1989年 にクリス・ロンバルディによってニューヨークのアパートにて設立。サブ・ポップと並びアメリカの最良インディー・レーベルの一つとして長期に亘り君臨し続けている。設立直後に、元ホームステッド・レコードのジェラルド・コズロイが加わり、クリスとジェラルドの両者による共同経営となる。1993年からはアトランティック・レコードと業務提携、その後1996年にはキャピトル・レコードとの業務提携に代わったが、2002年にベガーズ・グループ入りし、それ以来、ヨーロッパでの影響力はさらに拡大。現在は、ニューヨーク、ロサンゼルス、ロンドンにオフィスを構えている。

代表的なアーティストとしては、ギターへんてこ3ピースポップ・バンドのヨ・ラ・テンゴ、ヨーロッパでは絶大な人気を誇る女性シンガー・ソングライター、キャット・パワー、そのロー・ファイなロックでカルト的な人気を博し、2010年の再結成ツアーも大好評だったぺイヴメント。そして21世紀最も成功したインディー・ロック・バンドの一つとなったインター・ポールなどが所属。アーティストもそうだが、レーベル自体も「インディー」らしい自由さと純粋さを兼ね備えたレーベルとして、世界中の注目を浴びている。

アメリカのアーティストだけでなく、他国のアーティストとも積極的にレーベル契約を交わし、日本のアーティストでもギター・ウルフやピチカート・ファイヴ、コーネリアスなどと契約をしていた。

傘下のレーベルには、デロレアン、グラッサーなどの若手アーティストが所属する、トゥルー・パンサーがある。